Nesta edição você vai conhecer as lagartas que são
encontradas com mais frequência. Pertence à família Sphingidae, a mariposa
oferece ou não perigo ao homem?
Antes de atingirem a fase adulta, os insetos exibem formas
intermediárias, a partir do ovo. A essas formas denominamos larvas e ninfas. As
ninfas não oferecem muito do inseto adulto, como é o caso da barata, por
exemplo. Já as larvas são completamente diferentes dos insetos adultos em que
irão se transformar. Lagarta é a denominação vulgar dada às formas larvais de
insetos pertencentes à ordem Lepidoptera,
conhecidos vulgarmente como borboletas e mariposas. A maioria das espécies de
lagartas é inofensiva para o homem, servindo de alimento para muitas espécies
de pássaros. Podem porém causar sérios danos em plantas cultivadas como
algodão, milho, etc. O bem conhecido “bicho da seda” é a lagarta da mariposa Bombyx mori, criada com folhas de
amoreira. Merecem um destaque especial as lagartas urticantes, também chamadas
de “lagartas de fogo” ou “taturanas”, nome de origem tupi que significa “aquilo
que arde como fogo”. Essas lagartas possuem cerdas ou
pelos em forma de espinhos que, ao serem tocados, eliminam um líquido
urticante. Essas queimaduras podem causar a morte por insuficiência renal,
hemorragias pulmonares e cerebrais, como se tem observado nos acidentes
provocados pela espécie Lonomia obliqua. O
Instituto Butantã em São Paulo, está produzindo um soro neutralizador do veneno
dessa lagarta. Normalmente as lagartas urticantes são de mariposas e apresentam
sobre o corpo pilosidade abundante. Ao deparar-se com lagartas que apresentam
essa característica, o mais útil a fazer é evitar toca-las.
NOTA DA REDAÇÃO: O Prof. Dr. Carlos Campaner é
biólogo do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo - SP
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