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Também chamado de nutria (nome que na Espanha é dado à lontra)
o ratão do banhado mede aproximadamente 0,50 cm de comprimento e mais 0.40 cm
de cauda. Os membros são robustos e as patas apresentam-se munidas de 5 dedos;
as mãos são muito ágeis e os pés são providos de membranas interdigitais
bastante desenvolvidas, o que facilita a vida aquática. Sua coloração é
castanha no dorso e anegrada no ventre. Os pelos setiformes são lanosos, macios
e praticamente impermeáveis. Pelos mais longos, viliformes, de colorido
brilhante, recobrem os setiformes.
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Os dentes incisivos são grandes e possantes. A cauda é
“pelada” e recoberta de escamas. Este roedor, que ocupa lugar de destaque no
comércio de peles, vive nas margens de rios e lagos, especialmente onde as
águas são paradas e existe um lençol de plantas aquáticas, às quais o ratão do
banhado se agarra. Escava no barranco a pouca profundidade, uma toca que mede
1.00 m de comprimento por 0.60 cm de largura, que lhe serve de refugio e onde a
fêmea tem a ninhada. Excelente nadador, ele é desajeitado em terra,
deslocando-se com lentidão.
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Seu alimento preferido é constituído de plantas herbáceas.
Também se alimentam de raízes, tubérculos, folhas, grãos, carne e peixe.
Cabrera menciona uma sub-espécie que habita o Paraguai, Uruguai e Brasil: Myocastor
coypos bonariensis. O ratão do banhado, ou falsa nutria, foi
introduzido em vários países da Europa para a comercialização de peles. Com a
fuga de vários elementos, disseminou-se além do esperado e hoje na Inglaterra é
considerado flagelo, embora bastante reduzido em número devido às incessantes
perseguições.
Consultoria:
Fundação Parque Zoológico de São Paulo
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