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Os quatis têm o corpo alongado, flancos estreitos e membros
vigorosos, sendo os anteriores mais curtos. Os dedos em número de 5, são unidos
entre si em quase todo o comprimento e as garras mostram-se fortes e muito
desenvolvidas. Animais gregários vivem em bandos numerosos que podem reunir
centenas de indivíduos, mas exclusivamente de fêmeas e de machos jovens com
menos de 2 anos de idade. Os machos levam vida solitária, exceto na época da
reprodução. São animais diurnos, ruidosos e inquietos. Despertam pela manhã
gritando, correndo e escavando o solo, trepando nas árvores e lutando uns com
os outros. Durante o forte calor do meio dia, buscam abrigo. No chão os quatis
caminham com a cauda erguida, apoiando-se somente na metade da planta dos pés e
das mãos. Quando sentados ou quando se erguem nos ombros posteriores são
plantígrados. Nas árvores a cauda semi-preênsil, serve-lhes de balancim. Sabem
nadar e em caso de necessidade atravessam rios e correntes, mas evitam a água
de maneira geral. Os quatis são onívoros. Consomem grande quantidade de
insetos, vermes e moluscos. Comem também ovos, frutos e carne. Exalam um odor
fortemente almiscarado. Domesticam-se com facilidade. Existem quatro espécies
de quatis, segundo sua distribuição geográfica:
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Nasua nasua: Vive do Panamá à Argentina.
Nasua narica: Vive na A. do Norte e A. Central,
desde Oklahoma até a Costa Rica.
Nasua nelsoni: Vive na ilha de Cozumel, na região
do Yucatan.
Nasua olivácea: Quati de Montanha. Vive na Venezuela,
Colômbia e Equador.
Hollister coloca essa
ultima espécie em um gênero separado: “Nasuela”.
Consultoria: Fundação
Parque Zoológico do Estado de São Paulo
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